Qu’est-ce que la sclérose en plaques?
Le Canada affiche l’un des plus hauts taux de sclérose en plaques du monde, comptant plus de 90 000 personnes atteintes de cette maladie selon les estimations. Au Saguenay-Lac-St-Jean, c’est 879 personnes atteintes et environs 70 personnes en attente d’un diagnostic. (234 hommes et 645 femmes) Alors qu’elle est le plus souvent diagnostiquée chez de jeunes adultes âgés de 20 à 49 ans, la SP se manifeste aussi chez des enfants et des adultes d’âge mûr.
La sclérose en plaques est une maladie chronique neurologique ciblant le système nerveux central. Étant donné que ce système est constitué du cerveau, de la moelle épinière et des nerfs optiques, la SP peut entraîner des troubles de la vision, de la mémoire, de l’équilibre et de la mobilité. On la considère comme une maladie épisodique, c’est-à-dire qu’elle se caractérise par la survenue de troubles invalidants dont la gravité et la durée varient et qui sont souvent suivis par des phases de rémission. Elle peut aussi se présenter sous une forme progressive.
Elle prend pour cible la myéline, gaine protectrice des fibres nerveuses, provoquant de l’inflammation qui entraîne souvent la détérioration de cette substance. La myéline est essentielle à la propagation de l’influx nerveux. Si elle n’est que légèrement détériorée, l’influx se transmet sans trop d’interruptions. Par contre, si la détérioration est importante et si la myéline est remplacée par du tissu cicatriciel, l’influx peut être complètement bloqué, et les fibres nerveuses risquent d’être elles-mêmes altérées.
La SP est une maladie imprévisible qui peut se manifester par les symptômes suivants : fatigue extrême, incoordination, faiblesse, fourmillements, troubles de la sensibilité, de la vision, de la vessie ou de la fonction cognitive et changements d’humeur. Elle a aussi des répercussions physiques, émotives et financières. Il n’existe actuellement aucun remède contre la SP, mais les chercheurs en apprennent chaque jour davantage sur les causes de la SP et sont plus près que jamais de trouver des moyens de contrer cette maladie.
Personne n’a à lutter seul contre la sclérose en plaques. SP Canada est là pour vous aider. Dans les collectivités d’un bout à l’autre du Canada, elle procure de l’information et du soutien aux personnes atteintes de cette maladie ainsi qu’à leur famille et elle leur propose des événements éducatifs et diverses ressources pouvant leur être utiles. Informez-vous sur ses programmes et services.
Des chercheurs subventionnés par SP Canada poursuivent leurs travaux dans le but de découvrir la cause de la SP, de mettre au point des traitements améliorés contre cette maladie (tant sur le plan de l’efficacité que sur celui des effets secondaires) et, ultimement, de guérir toutes les formes de SP. Informez-vous sur les travaux de recherche subventionnés par la Société de la SP.
Quelle est la cause de la SP?
En dépit de plusieurs décennies de recherche, la cause de la SP demeure inconnue. Selon diverses sources de données, le mode de vie ainsi que des facteurs environnementaux, génétiques et biologiques contribueraient à l’apparition de la SP. Toutefois, le rôle et la portée de ces facteurs continuent de faire l’objet de divers travaux de recherche. Des études subventionnées par SP Canada sont menées en vue de déterminer si certains facteurs de risque, tels le sexe, l’âge, les antécédents familiaux et le mode de vie, ont une incidence sur la vulnérabilité à la SP.
Comment diagnostique-t-on la SP?
Parmi les adultes qui reçoivent un diagnostic de SP, 60 % sont âgés de 20 à 49 ans. Bien que la SP soit le plus souvent diagnostiquée chez les adultes de cette tranche d’âge, des enfants et des adultes plus âgés peuvent également être atteints de cette maladie. Au Canada, l’âge moyen au moment du diagnostic est de 43 ans. Dans notre pays, 75 % des personnes atteintes de SP sont des femmes. Les femmes sont trois fois plus susceptibles d’être atteintes de cette maladie que les hommes.
La SP évolue souvent lentement et peut ne pas se manifester immédiatement. Après l’apparition des premiers symptômes, le médecin de famille oriente son patient vers un neurologue, qui établira tous les antécédents médicaux et procédera à un examen neurologique pour évaluer notamment les mouvements oculaires, la force musculaire et la coordination. Pour confirmer le diagnostique de SP, le neurologue peut avoir recours à des tests supplémentaires, comme un examen d’imagerie par résonance magnétique (IRM) pour déceler la présence de tissu cicatriciel dans le cerveau.
Au moment du diagnostic, on ne peut prévoir ni la gravité de la SP, ni son évolution, ni les symptômes qui en découleront.
Consultez l’information destinée aux personnes qui viennent de recevoir un diagnostique de SP.
En savoir plus sur le diagnostic de la SP
En savoir plus sur les formes de SP
La série de webinaires « Ce qu’en disent les experts » a pour objectif d’aider le grand public à mieux comprendre la sclérose en plaques (SP) et toutes sortes d’aspects entourant cette maladie. Elle met en lumière les ressources pouvant être utiles aux personnes touchées par cette maladie et procure des outils et des conseils permettant aux participants et participantes de cheminer aux côtés de la SP avec confiance et d’acquérir les connaissances dont ils ont besoin.
Ces webinaires sont présentés en français et en anglais et sont offerts gratuitement.
Webinaires sur la sclérose en plaques